Първото театрално представление в Сливен се е състояло 1868 година, а първата постоянна театрална трупа в града е създадена през 1918 г. Тази година се счита за начало на професионалния театър в Сливен. От 1948 година театъра е държавен. През 1987 година се открива нова театрална сграда с Камерна зала, Голям салон и Балетна зала. В своята 100 годишна история театъра е представил на публиката над 600 постановки. В репертоара са както класически творби на автори от световната драматургия: Уилям Шекспир, Жан Батист Молиер, Н. Островски, Виктор Юго, Карло Голдони, Н. Гогол А. П. Чехов, П. К. Бомарше, Бранислав Нушич, Едуардо де Филипо, Оскар Уайлд, Бертолт Брехт, Артър Милър, Тенеси Уилямс, Славомир Мрожек, Август Стринберг , съвременни автори като Пола Вогъл, Амели Нотомб, Георги Господинов, Щефан Фьогел, Алехандро Ходоровски, Александър Галин, Матей Вишнек, Станислав Виткаций, Бернар-Мари Колтез, така и множество български класици: Иван Вазов, Ст. Л. Костов, Антон Страшимиров, Йордан Йовков, П. К. Яворов, Валери Петров, Йордан Радичков, Елин Пелин. Театърът е гостувал в Германия, Русия, Австрия, Чехословакия, Грузия, Словения, Македония, Словакия, Италия, Сърбия.